Di tengah gempuran media sosial, anak muda kerap membutuhkan validasi dari  pengguna media sosial lainnya untuk meningkatkan value diri. Fenomena ini diikuti dengan  maraknya fomo (fear of missing out) yang menyebabkan hadirnya trend-trend baru untuk  menarik perhatian anak-anak muda, pada Gen Z khususnya. Dengan intensitas interaksi  digital yang tinggi, generasi Z banyak hidup dan mengelola media sosial. Hal ini kemudian  membuat istilah herd mentality mulai menguap kembali ke media massa. 

Herd mentality merupakan sebuah fenomena di mana adanya kecenderungan  seseorang untuk menyesuaikan diri dengan kelompok sosial di sekitarnya, agar mudah  diterima. Fenomena ini semakin intensif beberapa dekade belakang, terlebih dalam studi ilmu  sosial seperti psikologi, sosiologi, serta ekonomi.

Herd mentality menjadi relevan  pembahasannya dalam bidang ilmu pengetahuan karena menyangkut pola hidup, perilaku,  serta persepsi atau pendapat dari diri sendiri. Hal ini dapat terjadi disebabkan oleh tekanan  sosial, pengaruh ketimpangan status sosial, serta pengaruh algoritma di sosial media. Dalam  tulisan ini, saya akan mencoba menuliskan terkait skema gen z dalam persepsi diri untuk  mengupas pusaran herd mentality sebagai salah satu hal yang menggerakkan dinamika trend  di media sosial. 

Gen Z sebagai salah satu generasi yang besar pengaruhnya dan tengah berada di  masa-masa produktif, banyak mengelola kegiatannya di media sosial. Seiring dengan  perkembangan zaman, penggunaan media sosial semakin intensif.

Seperti pada agenda politik  terkait ‘Peringatan Darurat’ yang dimulai dari X di tanggal 21 Agustus 2024, saya juga turut  berpartisipasi dalam kampanye tersebut. Sebelum ikut serta, saya mencoba mencari tahu  konteks dan tujuannya. Selain itu, penggunaan icon peringatan darurat juga mulai gencar  disuarakan di Instagram dan platform-platform lainnya. 

Di satu sisi, popularitas dinaikkannya isu ‘Peringatan Darurat” di media massa  membawa konsekuensi yang kurang menyenangkan, seperti serangan dan kritikan. Hal  tersebut banyak dialami oleh mutual-an saya lainnya.

Di sisi lain, hal ini juga menunjukkan  bahwa isu politik sangat menarik perhatian publik serta mampu menggerakkan massa dalam  jumlah yang besar di seluruh penjuru negeri.

Meskipun terdapat kekhawatiran yang saya rasakan, namun semangat untuk mengedukasi dan berpartisipasi dalam demokrasi mendorong  saya untuk tetap aktif bersuara di berbagai platform media sosial yang saya miliki. Di luar dari konteks politik, perilaku herd mentality sering terjadi dalam kehidupan  sehari-hari, termasuk dalam lingkungan akademik.

Misalnya, dalam diskusi kelas, banyak  mahasiswa yang cenderung mengikuti pendapat teman sekelas atau dosen, tanpa mengalami  proses berpikir kritis. Hal ini menunjukkan kurangnya sikap skeptis dan keinginan untuk  mencari informasi lebih jauh lagi.

Dengan demikian, banyak bahan kajian dan obrolan yang  semestinya diutarakan di dalam kelas, menjadi hanya tersimpan di lingkup kelompok diskusi  yang lebih kecil, atau lebih parahnya lagi hanya tersimpan di kepala masing-masing. 

Perilaku herd mentality yang juga melingkupi anak muda, terkhusus gen z dalam  melakukan pembelian item tertentu. Salah satu contohnya adalah pembelian merchandise  politik yang marak terjadi di kalangan gen Z. Melalui media sosial, gen z mudah terdapat  berbagai macam konten politik, mulai dari informasi aksi, opini, hingga promosi partai atau  kelompok tertentu.

View this post on Instagram

A post shared by Ruanita – Rumah Aman Kita (@ruanita.indonesia)

Akibatnya, sering kali banyak yang tidak membatasi diri dan merasa  skeptic, sehingga mudah terpapar informasi apa saja di media sosial. Hal ini juga  berhubungan dengan trend-trend tertentu untuk menaikkan frekuensi minat gen z terhadap  suatu individu yang mewakili partai tertentu. 

Dengan demikian, hal-hal yang tengah banyak diikuti oleh sebagian kelompok  masyarakat di media sosial, tidak harus turut kita ikuti juga. Dalam hal ini, ketika individu  memiliki prinsip diri yang kuat, hal-hal diluar kebutuhan diri akan dapat dikontrol dengan  mudah. Seperti skema herd mentality yang banyak menjangkit anak-anak muda seperti ini,  dapat dengan mudah menggoyahkan kenyamanan diri dan keamanan diri sendiri.

Perilaku  herd mentality yang perlu di filter dapat dilakukan dengan cara membuat kelompok dengan  prinsip hidup yang sama, agar terhindar dari perilaku konsumtif dan membahayakan, serta  dapat menahan diri untuk tidak turut menyebarkan informasi yang tidak dapat dipahami latar  belakangnya. Hal ini mencegah terjadinya penyebaran misinformasi di kalangan yang sama. 

Ketika mengkaji mengenai herd mentality, kerap hal ini disangkut pautkan dengan  konformitas, padahal kedua hal tersebut cukup berbeda. Konformitas merupakan  kecenderungan individu untuk menyesuaikan diri dengan norma sosial dalam suatu kelompok,  hal seperti ini biasanya terjadi ketika kita pindah ke lingkungan yang baru.

Sedangkan herd  mentality biasanya mengarah ke tindakan tanpa berpikir kritis yang kerap terjadi karena  pengaruh tekanan sosial. Hal ini biasanya terjadi ketika ada informasi yang baru diterima dan  tidak ditelaah latar belakangnya. Sebagai individu yang tinggal di berbagai macam latar  belakang budaya yang berbeda, tentu saja perilaku herd mentality dalam beberapa aspek kerap terjadi kepada saya, seperti ketika adanya isu politik yang mencuat tanpa kajian terlebih  dahulu.

Perilaku ini dapat menimbulkan kekacauan publik apabila tidak ditelaah lebih dalam. Selain itu, herd mentality lebih cenderung terpengaruh kepada masyarakat kolektif,  hal ini diakibatkan lekatnya budaya yang dirawat secara turun menurun. 

Masyarakat kolektif  lebih banyak menekan kelompok tertentu untuk mengikuti aturan budaya yang ada. Seperti  masih banyaknya yang beranggapan bahwa perempuan dalam ranah politik merupakan aib  bagi sebagian masyarakat adat. Padahal itu merupakan bentuk keterwakilannya  suara politik perempuan di lingkup yang lebih luas.

Pendidikan politik juga belum bisa  sepenuhnya mewadahi aspirasi perempuan, terlebih pada kelompok kolektif. Hal yang patut dipelajari dalam menghadapi fenomena herd mentality adalah  pembiasaan diri dengan mengedepankan prinsip hidup dan tingginya sikap skeptisme dalam  berbagai macam hal. Sikap tersebut dapat membangun prinsip hidup yang lebih kuat daripada  tidak sama sekali.

Hal paling mudah yang dapat dilakukan guna meningkatkan kesadaran diri  adalah, dengan membaca kembali informasi-informasi yang beredar di media massa. Menyaringnya dengan berpikir kritis dan kembali mendiskusikannya dengan orang-orang  terdekat. 

Tentang penulis: Nila merupakan mahasiswa yang menempuh pendidikan S1 di jurusan ilmu komunikasi. Memiliki minat besar dalam bidang media dan tulisan, hal tersebut tertuang dalam tulisan tulisannya di laman pribadinya. Informasi tulisan medium.com/@morisdeala dan instagram.com/@nila.docx